本章可與一章10-20節外表儀式化的宗教活動互相呼應，人嘴唇親近神，內心卻遠離神；表面敬虔，卻無實際的善行表現。被擄歸回後，禁食與守安息日是很被重視的宗教要求(見拉八21；尼一4，十31，十三17-21；亞七5，八19)，因此在信仰生活重建時特別被提出來檢討。 一、人所追求的利益(1-5節) 先知指出，以色列人的禁食並沒有以神為中心，而是求自己的利益；他們的禁食行為是表現給神看(3節上及5節垂頭、披麻、撒灰)，卻缺乏內心的省思，並人與人之間的友善、憐恤關係(3節下-4節)。 二、神所悅納的禁食與安息日(6-14節) 先知進一步指出神所要求的不僅是律法的實踐，更是有倫理內涵的實質，及深度的精神層面。真正的禁食包括：謙卑自己(3、5節的「刻苦己心」)、約束自己凶惡的拳頭、鬆綁被欺壓的、體恤他人的飢寒、照顧有欠缺的窮人。如此，神必向他們顯現、保護他們(8節)、垂聽他們的禱告(9節)、引導他們，使他們滿足(11節)，使他們的後代重建荒廢的城牆(12節)。 至於守安息日的意義，不僅是消極的不辦私事、不隨私意、不說私話，更是積極的把注意焦點，由日常俗事轉移到神的作為上，內心尊主為大，以神為樂。如此，神必使他們高舉，與祂同行(14節)。當人以自我滿足為唯一目標時，所有宗教活動歸於徒然，也失去神的同在與祝福；當人高舉神，讓神居首位時，神也高舉人，使人經歷祂同在的恩典。