使徒約翰反覆提到主耶穌在逾越節最後的晚餐上「彼此相愛」的命令，主賜這命令的同時也說，「我怎樣愛你們，你們也要怎樣相愛」(約十三34)。在第16節的經文說，「主為我們捨命，我們從此就知道何為愛；我們也當為弟兄捨命。」這的意思是說我們以前雖然也去愛過人，但不曾真正明白愛的實際，直到我們認識「主為我們捨命」後，才真知道何為愛，也惟有被主捨命的愛所激勵，我們才能照著主所吩咐的，用主的愛來彼此相愛，也才可能學習為弟兄捨命。主為我們罪人捨命，不是因我們配受祂愛，但主仍愛不值得祂愛的人，甚至為我們這不可愛的人捨命，「為義人死，是少有的；為仁人死，或者有敢做的。惟有基督在我們還作罪人的時候為我們死，神的愛就在此向我們顯明了」(羅五7∼8)，從此我們才知道何為愛。 神不只向人宣告祂的慈愛，更藉愛子基督的捨命將愛化為行動表明出來，所以我們也不只是願意效法主的榜樣愛弟兄，更要在行動上流露出來。若富足的看見弟兄窮乏，卻塞住憐恤的心，沒有任何幫補的行動，就算不得是愛神的人(17節)，只要我們一日未有行動，那我們就是還沒有以神的愛去愛人。 接著是一個結論，「我們相愛，不要只在言語和舌頭上，總要在行為和誠實上。」(18節)這不是說不可以用言語來說相愛，乃是說不要讓言語成為我們唯一表達相愛的方式，而必須配合誠實的行為才使相愛完全。