本章的時間點是在八章 1節後的十一個月，被擄之地的以色列長老來求問以西結。他們求問的內容可能是關乎「我們為何在此？我們的未來如何？」耶和華表面上沒有直接回答他們，但透過以色列救贖歷史的四個階段和祂主動恩典的介入來回覆他們。這四個歷史的階段是由「主耶和華說：我指著我的永生起誓，我必不被你們求問。」（二十 3,31）所包夾的，而它們在結構上有「神的恩待→以色列的悖逆→神的寬恕」的循環。先知信息的內容可以從神的恩待、以色列的違逆、以色列的受罰和以色列的歸回等四個方面來探討： 第一，神的恩待：⑴就是祂揀選以色列；祂主動地向他們啟示「我是耶和華你們的神」（二十 5），這啟示是藉由祂主動救贖他們出埃及來顯明，這是他們無可否認的。⑵祂將他們從埃及的奴隸變為迦南地的自由百姓，使他們承受地業，而只要求他們拋棄偶像，認識「我是耶和華你們的神」（二十 7）。⑶祂賜給他們全備的律法，好為他們預備設立健全公義社會體制所需的資源，並藉著安息日的設立，使他們在列國中得以區別出屬神的獨特身分（二十 11,12）。 第二，以色列的違逆：⑴他們蒙救贖出埃及，卻「不拋棄他們眼所喜愛那可憎之物，不離棄埃及的偶像。」雖然他們背約，神為自己的名，不僅沒有刑罰他們，反倒以恩慈相待（二十 8-9），期待他們能因此回轉。⑵他們在曠野厭棄神的律法、干犯安息日（二十 13），雖然他們又背約，神為自己的名，雖有責罰不信者，但祂的眼仍顧惜他們，沒有滅盡他們。（二十 15,17）⑶在曠野地第二代以色列人仍不離棄上一代倒斃曠野的以色列人所行的（二十 21），神為祂名的緣故，仍縮手不滅盡他們，但給他們留下二樣不幸的資產，就是預告這罪將會使他們被分散至列邦（二十 23-24），他們也必陷在迦南人的惡規中（二十 25-26）。⑷在迦南地的以色列家比先祖更惡（二十 28,30-31），他們明說「我們要像外邦人和列國的宗族一樣，去事奉木頭與石頭。」（二十 32）故意違逆神要使他們分別為聖的旨意。 第三，以色列的受罰：⑴神要用大能的手治理他們，不再隱忍祂的憤怒（二十 33-34）。⑵神必將他們帶到外邦人的曠野（二十 35¬36）；如果他們不能在應許地學習敬虔，那麼他們就在外邦人的曠野（巴比倫）領受訓誨。⑶神必使他們從杖下經過，也就是祂要用杖管教悖逆的子民，使他們活在約的拘束中，拯救好羊並除滅壞羊（二十 37,38a）。 第四，以色列的歸回；這是神恩典的召聚：⑴以色列將除盡拜偶像的惡行，重新認識「我耶和華是你們的神」。（二十 38b-39）⑵以色列將在高山上獻祭給耶和華，取代過去向偶像獻祭的惡行（二十 40,29）。⑶以色列要知道耶和華，並追念玷污自己的行動作為，並且悔改認罪。（二十 42-44） 從這段充滿神恩慈與人悖逆相互夾雜的信息中，以色列人在認識自己的過去和現在後，才開始恢復與神正常化的關係，這段信息對我們今日也敲出警鐘： 第一，雖然敬虔的上一代不一定會產生敬虔的下一代，但上一代若沒有為下一代的敬虔鋪路，那麼就是主動地將他們暴露在悖逆神的危險中；因此作父母和教會領袖的，需要格外地看重子女或羊群的屬靈教育。 其次，神百姓與世人的區別，是要活出聖別的獨特身分，也就是透過在生活中遵守聖經原則和一些特定的教會禮儀（如，守主日崇拜），而不與世人的生活方式和價值取向混雜。 第三，認識獨一的真神並與祂有親密的關係，永遠是我們生命的焦點，也當是我們一切敬拜活動的主軸；若偏離了它，一切的敬拜活動和生命意義就變成徒勞無功。