現在，我們要來解釋一個比較難的概念，就是「三年半」 的概念，這個概念不但在但以理書上屢次出現，在啟示錄中也會出現。而此處是最早出現的一次。 首先，使者告知但以理，小角雖然暫時勝過勝民，但是只能在有限的時期中，而不是永遠，因為「亙古常在者來給至高者的聖民伸冤，聖民得國的時候就到了。」 一、第四國吞吃全地 下面就是講解。首先第四獸我們已知是羅馬帝國，它由主前500多年就發跡，到主前27年開始成為一個無敵的大帝國，打敗無數國家，整整五個世紀，佔據了整個地中海沿岸。直到主後476年，北方蠻族日耳曼人入侵，西羅馬帝國才滅亡，而東羅馬帝國則一直到1453年才衰亡。所以這裡說「第四獸就是世上必有的第四國，與一切國大不相同，必吞吃全地，並且踐踏嚼碎。」與歷史完全吻合。 二、小角折磨聖民三年半 羅馬帝國有無數君王，這裡所說「十角，就是從這國中必興起的十王」，是用十這個完全的數字，來描述它的諸王，所以無須去計算是哪幾個王。諸王之中又會興起一個小角「又興起一王，與先前的不同；他必制伏三王」，他所制服的是哪三王，也無須刻意附會，重點是這小角是誰，他的特點是傷害壓制上帝的選民。他的作為有幾個記號：一是「向至高者說誇大的話」；二是「改變節期和律法」；三是「折磨……聖民，一載、二載、半載」。也就是說這個人是敵擋上帝，毀滅以色列國的信仰的一個人，如果在羅馬帝國時代，提多將軍在主後七十年毀滅耶路撒冷，可以當作一個代表，但世世代代如此作的君王並不只他一人，也不只在羅馬時代，而是直到今日，世上仍有敵擋上帝、苦待選民的權勢存在，例如二戰時的希特勒，以及之後的共產蘇聯等。因此這個小角並不指任何單一一人，而是一個敵擋上帝苦待選民的代表。 至於三年半，就是這裡所說的「一載、二載、半載」，就成了選民受苦的日子。「三年半」是七的一半，七是完全，三年半就是一段不算短，但不是全部的一段日期。這個「三年半」的概念一直到啟示錄還是指選民受苦的日子。請記得這裡的選民指的是以色列人，也就是以色列受苦的日子。啟示錄也用「外邦人……踐踏聖城四十二個月」來代表，四十二個月就是三年半。因此如果選民的災難是從主後七十年提多將軍毀滅耶路撒冷起算，一直到今天外邦人仍在踐踏聖城，也就是說「三年半」到今天都還沒有過去。因此我們就知道「三年半」不是數字上的「三年半」，而是指很長一段選民受苦的日子。 三、至高者為聖民伸冤 但是這段漫長而受苦的日子終究會過去，所有歷代的小角「審判者必坐著行審判；他的權柄必被奪去，毀壞，滅絕，一直到底」。世世代代敵擋上帝、苦待選民的政權都必衰亡，被上帝所審判，而上帝必為祂的選民預備一個國度。當然真正的選民並不只是憑血統，乃在乎信仰上的虔敬。當選民能真正「事奉……順從」上帝所設立得國的人子時，他們就屬於這個國度，這個國度是為他們預備的，就是彌賽亞的國度，是存到永遠的國度。 但以理一生在外邦朝廷為官，但是身為貴族後裔的他，最在意的當然還是被滅亡的以色列國，如何在強國環伺之下得以復國。 然而上帝似乎告訴他，上帝必為祂的百姓預備一個國，但在這之前，似乎有太多苦難，是但以理難以想像的，因此「我但以理，心中甚是驚惶，臉色也改變了，卻將那事存記在心」。這雖然不是但以理所預期的，但是既然是上帝的啟示，但以理也只能默然接受，放在心中，繼續尋求。而上帝也將更驚人的異象一一揭露給但以理看見。