南北國的分裂固然是出於上帝，但是分裂後的北國卻也偏離了上帝的心意，並且自始至終，都沒有一個君王行在上帝的心意中，而最關鍵的是第一位君王耶羅波安本人就走上了錯誤的道路。 一、耶羅波安鑄造金牛犢 耶羅波安最早以「示劍」為都，這在瑪拿西支派境內，是北國置中之所在，也是交通要道。之後他又將國都遷往「毗努伊勒」，此處在約旦河東。但是耶羅波安並沒有信任上帝藉先知亞希雅給他的應許，他心中存著懼怕「恐怕這國仍歸大衛家」。他發現由於聖殿在耶路撒冷，百姓仍每年到耶路撒冷去守節期，因此他想「這民若上耶路撒冷去，在耶和華的殿裏獻祭，他們的心必歸向他們的主猶大王羅波安，就把我殺了。」這個恐懼與政治考量，讓他作出一連串的不智之舉。 首先，他在北國最北的「但」，以及最南與南國交界的「伯特利」各立一隻「金牛犢」，並且對百姓說「以色列人哪，你們上耶路撒冷去實在是難；這就是領你們出埃及地的　神。」在出埃及時，亞倫即曾以金牛犢陷百姓於偶像崇拜，是上帝所厭惡的。金牛犢同時也是中東一帶追求富裕生殖的神明，耶羅波安陷百姓於偶像之中，還以為自己敬拜的是耶和華。這使得日後其它偶像如巴力進入以色列時，百姓毫無防備之心。 二、耶羅波安立凡民為祭司 除此之外，耶羅波安為了設置完整的獻祭儀式，所以「在邱壇那裏建殿」。也因為耶路撒冷的利未支派與祭司都不會來此事奉，所以他「將那不屬利未人的凡民立為祭司」，這些凡民並未被上帝選召，也不明白分別為聖，更可能用異教之舉帶領百姓獻祭。耶羅波安至此完全偏離了上帝的心意，雖號稱敬拜耶和華，其實以行偶像崇拜之實。 三、耶羅波安私定節期 最後耶羅波安為了防止百姓去南國守節，甚至「定八月十五日為節期」，這必定是針對以色列最大的節期住棚節。以色列每年秋天有盛大的節期，七月初一是吹角節，七月十日贖罪日，是國家性的悔罪之日，大祭司獻上贖罪祭為全國贖罪。七月十五是住棚節，住棚節是全國歡慶的日子，百姓聚集耶路撒冷搭棚，並歡唱舞蹈，共守七日到八日。耶羅波安以八月十五取代七月十五的節期。