約翰在這裡，提到兩件會阻礙「愛」的東西，一個是「懼怕」，一個是「恨」。「懼怕」使人退縮隱藏自己，「恨」使人攻擊傷害別人。 一、我們可以坦然無懼 約翰首先談到「懼怕」。人因著虧欠上帝的榮耀，因此活在懼怕中，就如同伊甸園中的亞當，他因為害怕「審判」與「刑罰」，因此遮掩了自己。同時也在「懼怕」中失去了上帝的「愛」與「同住」。這是人類最大的悲哀。 然而，約翰認為我們可以「坦然無懼」，因為上帝的愛，讓耶穌已為我們受了「刑罰」，因此「愛在我們裏面得以完全」，我們在愛中被接納、被修復，不再害怕被拒絕、被審判。不再懼怕，使我們活出坦然與豐盛的生命，活出祂要我們活出的樣式「因為他如何，我們在這世上也如何。」 二、愛既完全就把懼怕除去 約翰在此把「愛」與「懼怕」當作相對的概念。活在「懼怕」中的人，是懼怕「刑罰」。刑罰使我們與上帝隔絕，經歷不到愛「因為懼怕裏含著刑罰，懼怕的人在愛裏未得完全。」就好像浪子故事裡的大兒子，他看到的是弟弟的虧欠，也期待他受刑罰。從這點可以反映出，他自己也活在害怕刑罰的中間，並不相信父親對他的愛。相反的，小兒子雖然得罪了父親，他卻相信父親的慈愛，這樣的相信，讓他回到家中「愛裏沒有懼怕；愛既完全，就把懼怕除去」，他相信就算父親懲罰他，仍是愛他的，他信任這個關係，此時「愛」就勝過「懼怕」。 三、我們愛因為神先愛我們 阻礙「愛」的另一個問題是「恨」。但是「恨」卻是自己未曾經歷愛的關係。「人若說我愛神，卻恨他的弟兄，就是說謊話的」。大兒子情願弟弟受罰，這是他愛不出去，愛不出去是因為自己沒有經歷愛，也不相信愛，「不愛他所看見的弟兄，就不能愛沒有看見的神」。然而父親不但愛著小兒子，要挽回他，父親也同時愛著大兒子，但是他須要大兒子相信並體會他的愛「我們愛，因為神先愛我們」，同時他想要看見大兒子也能因此愛他的兄弟「愛神的，也當愛弟兄，這是我們從神所受的命令。」這就算是大兒子對父親的愛了。