大家都對尋找失羊的比喻，以及浪子回頭的故事耳熟能詳，但是往往忽略此處的背景，就是當「眾稅吏和罪人都挨近耶穌，要聽他講道」時，「法利賽人和文士私下議論說：這個人接待罪人，又同他們吃飯。」這是一個極具張力的場景。因此，我們要問，耶穌這番教導，究竟是講給與他同席吃飯的「稅吏和罪人」聽呢？還是講給窺探議論的「法利賽人和文士」聽呢？ 一、失羊與失錢的比喻 事實上，這裡一共有三個比喻，彼此都可以互相對照。而前面兩個比喻，更是結構相同。 第一個比喻是「你們中間誰有一百隻羊失去一隻，不把這九十九隻撇在曠野、去找那失去的羊，直到找著呢？找著了，就歡歡喜喜的扛在肩上，回到家裡。」這是一個牧羊人的迫切，所有的羊都是他的，他一隻也不放棄，而且尋回失羊時是「歡歡喜喜」的。更重要的是「請朋友鄰舍來，對他們說：我失去的羊已經找著了，你們和我一同歡喜罷！」有人與他一同歡喜。耶穌用此說明「一個罪人悔改，在天上也要這樣為他歡喜，較比為九十九個不用悔改的義人歡喜更大。」 第二個比喻是「一個婦人有十塊錢，若失落一塊，豈不點上燈，打掃屋子，細細的找，直到找著麼？」這是一個失去錢財者的迫切，所有的錢都是重要的，她一塊錢也不放棄，而且「找著了，就請朋友鄰舍來，對他們說：我失落的那塊錢已經找著了，你們和我一同歡喜罷！」有人與她一同歡喜。耶穌用此說明「一個罪人悔改，在神的使者面前也是這樣為他歡喜。」 也就是說上帝對失落的人，是何等迫切想要尋回，而且費心尋回，尋回後的快樂，連天上的使者都一起歡喜快樂。 二、失去兒子的比喻 第三個比喻比較複雜。一位父親失去他的「小兒子」。「小兒子」離家放蕩「耗盡所有」，最後「恨不得拿豬所吃的豆莢充飢，也沒有人給他」，於是「醒悟過來」，決定回「我父親那裡去，向他說：父親！我得罪了天，又得罪了你；從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工罷！」 而父親在失去兒子之際，也是心存迫切，等候兒子返家「相離還遠，他父親看見，就動了慈心，跑去抱著他的頸項，連連與他親嘴。」而且「吩咐僕人說：把那上好的袍子快拿出來給他穿；把戒指戴在他指頭上；把鞋穿在他腳上。」等於恢復他兒子的身分。同時要僕人「把那肥牛犢牽來宰了，我們可以吃喝快樂。」因為「我這個兒子是死而復活，失而又得的。他們就快樂起來。」 到這裡為止，這個比喻都與前面兩個比喻相仿，失而復得者的迫切與快樂，讓他的快樂成為周圍人一同的快樂。正如前面所說，上帝迫切想要尋回罪人，尋回後不但上帝快樂，連天上的使者都一起歡喜快樂。 三、大兒子與小兒子 然而第三個比喻，卻出現一個不快樂的人，就是「大兒子」，使得這個比喻有了新的發展。 當僕人都為主人得回兒子歡慶時，大兒子的出現，為這個歡樂氣氛帶來一抹陰暗「大兒子卻生氣，不肯進去」，當父親來勸他時，他說「我服事你這多年，從來沒有違背過你的命，你並沒有給我一隻山羊羔，叫我和朋友一同快樂。」 他也指責他的兄弟「你這個兒子和娼妓吞盡了你的產業，他一來了，你倒為他宰了肥牛犢。」這時他不但為家中的歡慶帶來陰暗，也顯出他自己心中的陰暗。 父親回答說「兒阿！你常和我同在，我一切所有的都是你的；只是你這個兄弟是死而復活、失而又得的，所以我們理當歡喜快樂。」 所以現在我們要回到前面的場景，並且回答這個問題：耶穌這番教導，究竟是講給與他同席吃飯的「稅吏和罪人」聽呢？還是講給窺探議論的「法利賽人和文士」聽呢？ 其實耶穌是說給所有的人聽的，他一方面讓「稅吏和罪人」知道，天父何等迫切渴望尋回他們。另一方面，他也讓「法利賽人和文士」思想，當罪人被尋回時，連天上的使者都歡喜快樂，為何他們反而心存陰暗與不平呢？是他們對天父錯誤的認識，與他們的自以為是，造成了這個陰暗，也使他們與天父的豐盛擦身而過。