約翰的曠野之聲，的確在當時黑暗的時代中發出回響，馬太記錄說有許多人，由耶路撒冷、猶太全地，以及約但河一帶都來到約翰那裏。約翰應該是在猶太曠野那一帶的約但河邊開始他的工作，他的信息之所以吸引人，實在是因為他切中時弊。 首先「耶路撒冷、猶太全地，以及約但河一帶」都是指南部對宗教信仰特別熱衷的猶太人；而比這更甚的則是「法利賽人與撒都該人」，他們則是當時宗教的領袖，他們負責解釋有關宗教的一切，在耶穌以後的言談中，指出他們反將百姓帶入更深的黑暗，因為他們將一切關乎心靈的事儀式化，使人無從對自己心裏的狀況作出反省，進而也無法對神作出出自內心的回應。 施洗約翰藉著對法利賽人與撒都該人的警告，指出人對這悔改的洗禮所該作出的正確反應：你可以仍然保留你有罪的生命（毒蛇的種類），自己欺哄自己有亞伯拉罕作我們的祖宗（以宗教的外衣自欺）；你也可以丟棄這有罪的，甚至是由祖宗慣常背逆習性所流傳下來的生命，而結出另一種果子，就是與這悔改洗禮相稱的果子。照路加福音所言，就是「兩件衣服分一件給人，不多取利，不強暴待人，不訛詐人，自己有錢糧就當知足」，看起來與十誡十分吻合，也與先知彌迦說「行公義，好憐憫，存謙卑的心與神同行」相仿。 約翰最後的警戒是：無論你結什麼果子，是舊生命的果子，或新生命的果子，有一天都要交帳。神的國已臨，給予人最後回轉的機會，機會過後，凡不結好果子的樹將遭遇審判。