耶穌所帶下的天國不但在加利利引致會堂勢力的反彈，引使希律王的不安，更引動耶路撒冷，猶太宗教重心的宗教領袖所注意。 此處出現的文士與法利賽人不是加利利當地的宗教領袖，而是遠由耶路撒冷來的宗教領袖，他們自認更具權威，可以對耶穌干犯猶太宗教儀文發出質疑。 顯然這些人的訊息來自當地的法利賽黨，很可能就是他們前往耶路撒冷尋求權威的結果。此次他們的論題是「你的門徒為什麼吃飯不洗手」。這個洗手並非一般的飯前洗手，乃是猶太人一連串潔淨之禮的一部分，因此這個論題背後所隱藏的問題，乃是整個猶太教對遺傳的看法，與耶穌對遺傳的看法的衝突。 對猶太人而言，「古人的遺傳」的地位，與律法的地位同等，這些「古人的遺傳」首先是文士們將律法整理為613條，規定當作與不當作的，到主後七十年耶路撒冷被毀後，產生講解這些律法的Talmud，至主後第二世紀又整理出解釋 Talmud的 Mishnah，猶太人視這些法典比律法還要重要。耶穌時代雖然這些法典尚未形成，但是他們看重遺傳的態度，已由今天的經文表露無遺。 在此耶穌明示出他對這些遺傳的評價：猶太人會因守遺傳而犯了這些遺傳的基礎源頭──神的聖潔律法。耶穌在此指出一個例子，「孝敬父母」是十誡的第五誡，「咒罵父母必治死他」是明載於五經的誡命，這是律法的核心部分。而猶太拉比的遺傳，卻解釋若將當供奉父母的指定為「各耳板」，就是供獻之物，就可以免去供奉父母之責。拉比如此解釋是要為逃避事親之責的人尋找脫罪的藉口。 耶穌明明指責這是「藉遺傳廢了神的誡命」。接著耶穌引用以賽亞書廿九章耶和華對以色列民的指責「用嘴親近，心卻遠離，敬畏神只因聽人的吩咐」，來指責法利賽人是矯飾與偽善。在馬太的筆下，耶穌天國的真理是真正合乎舊約律法精神的，而猶太教卻由於人的教訓而逐漸偏離了律法的核心。