經過一天的緊張的對抗，耶穌前往伯大尼住宿，紓解與聖殿對峙的緊張。第二天清晨，耶穌再往耶路撒冷來，他的目的地仍是聖殿，這一天，引起更大的衝突。 在往耶路撒冷來的路上，耶穌看見一棵無花果樹，有枝葉卻無果子。無花果是極普通的植物，四月長葉並長出初熟之果，屆六月該樹就能結出當令的無花果。可是四月(此時)時若有葉無果，則證實該樹到六月也無法結出當令的果子。因此這是一棵不會結果的無花果樹。 耶穌以該樹比擬不結果子的以色列人，他的咒詛預言了以色列的被毀，以色列因著認不出自己的王，彌賽亞，並且棄絕了他們的王，如今也被神所棄絕。以色列的問題是「不信」，所以耶穌與門徒言及信心的能力。而在下段則明明指出以色列的不信。 耶穌再度來到殿中，公開教訓百姓，身為守殿官的祭司長等即來盤察耶穌的權柄，為何可以潔淨聖殿，何敢在此教訓百姓？ 耶穌問及祭司長等人的問題，等於給了他們回答。施洗約翰是耶穌事工的先鋒，他所宣揚的悔改信息若來自天上，耶穌今天的權柄必然也來自天上；若約翰的信息是出於自己，耶穌的權柄也出於自己。祭司長等不敢回答出自天上，因為既出自天上，他們何以不信，而未悔改；若言出自地上，百姓卻信出自天上，他們必遭圍攻。 耶穌實際是在指示他們，他的權柄與約翰的洗禮都出自天上，他們卻不肯信，卻害怕百姓而不敢說出。耶穌的意思是說，如果今天我真說出來自天上，你們豈不仍以對約翰的拒絕來面對我嗎？ 以色列民及他們的領袖因著「不信」，就與他們的彌賽亞君王擦身而過了。