詩篇八十篇亞薩的集體哀歌，似乎是為被擄的北國而唱，因為他特別提到「以法蓮、便雅憫、瑪拿西」等北方支派。主前七二二年，首先背約的北國被亞述帝國擄掠，兄弟之邦的南國，特別是由祭司發出為北國的哀哭，呼求上帝「萬軍之神啊，求你使我們回轉，使你的臉發光，我們便要得救！」這句話一共說了三次(3,7,19) 成為本詩的核心概念。

 

一、以色列的牧者啊

首先詩人呼叫上帝為「以色列的牧者」，這是以色列一向以來與上帝的關係，祂是個人的牧者，也是群體的牧者。他也稱上帝是「坐在二基路伯上的」，這說明上帝是他們的君王，是在他們中間掌權的。如前所述，詩人為「約瑟」的子孫哀歎，特別是「以法蓮、便雅憫、瑪拿西」，這正是北方支派主要的組成份子。上帝容許亞述興起擄掠北國「你使鄰邦因我們紛爭；我們的仇敵彼此戲笑」，而在被擄中，百姓苦不堪言「以眼淚當食物給他們吃，又多量出眼淚給他們喝。」因此詩人兩次呼籲「神啊，求你使我們回轉，使你的臉發光，我們便要得救！」其中的「回轉」是指復原，「你的臉發光」是指上帝重新眷顧他們。他們渴望在上帝的臉光之中得以復原。

 

二、你從埃及挪出一棵葡萄樹

接著詩人回顧歷史，以色列是「你從埃及挪出一棵葡萄樹，趕出外邦人，把這樹栽上」。聖經中常將以色列比擬為葡萄樹，是上帝親自栽種的( 賽五)。祂讓這棵樹不斷延伸生長「它發出枝子，長到大海，發出蔓子，延到大河」，但如今「你為何拆毀這樹的籬笆，任憑一切過路的人摘取？」詩人求上帝「萬軍之神啊，求你回轉！從天上垂看，眷顧這葡萄樹，保護你右手所栽的和你為自已所堅固的枝子」。

 

三、求你的臉發光

最後詩人懇求上帝「願你的手扶持你右邊的人，就是你為自已所堅固的人子。這樣，我們便不退後離開你；求你救活我們，我們就要求告你的名。」他自承是上帝的兒女，許諾永不退後離開。最後再次說「耶和華萬軍之神啊，求你使我們回轉，使你的臉發光，我們便要得救！」