本段就是記載「以斯拉」歸回之後的第一個改革，潔淨百姓的婚姻與生活。在《尼希米記》也記載他如何教導律法書(尼八章)。

一、九月二十日的聚集

「以斯拉」首先要他們認罪「你們有罪了，因你們娶了外邦的女子為妻，增添以色列人的罪惡…當向耶和華你們列祖的神認罪」。其次，要他們承諾「遵行他的旨意，離絕這些國的民和外邦的女子」。百姓都大聲回答「我們必照著你的話行」。

此時有人提議「只是百姓眾多，又逢大雨的時令，我們不能站在外頭，這也不是一兩天辦完的事」，他們提議「派首領辦理…按所定的日期，同著本城的長老和士師而來，直到辦完這事」。之後，「以斯拉」指派了支派宗族指派了族長們，由「十月初一日」開始查辦此事。

在此之間，也有人持反對意見「亞撒黑的兒子約拿單，特瓦的兒子雅哈謝阻擋這事」，同時「米書蘭和利未人沙比太幫助他們」。總共有四位領袖反對這事，其中包括利未人，而「米書蘭」則是日後被列在與異族通婚的名單中。

二、正月初一才查清人數

族長們由「十月初一日」開始查辦，一直到「正月初一日」，也就是三個月之後，才全部查清。其中包括祭司、利未人，和一般百姓。

首先，包括大祭司的家族「耶書亞的子孫」，這裡的「耶書亞」就是當年與「所羅巴伯」一同建造聖殿的大祭司，他的子孫中有五位。這些大祭司的後代「應許必休他們的妻」，因為他們是領袖，因此「他們…獻一隻公綿羊贖罪」。

三、他們應允休離外邦妻

接著是祭司家族，總共十七名；利未人六名；殿裡唱歌的一名；守門的三名。單單是在聖殿中事奉的就有三二個家庭與異族通婚。

其次表列了八六位一般的家庭。總共有一百一十八個家庭與異族通婚「這些人都娶了外邦女子為妻，其中也有生了兒女的」。雖然在歸回約五萬多人的人口中 ( 應該更多，因有好幾代的繁衍)，並不算很多，但是已開其風氣，尤其是祭司與領袖首當其衝，影響力更大。「以斯拉」歸回之後，雖然藉此潔淨了百姓的婚姻，但是在《尼希米記》中我們看到他們又重蹈覆轍。甚至在《瑪拉基書》，我們看到他們為了娶外邦妻，甚至休離原本的妻子，破壞了婚姻的聖潔。