當春天漸漸地來臨時，枝頭冒出新芽，代表生命的復甦，也代表上帝對大地與人們的眷顧。
杏樹，是以色列在春天最早發芽的樹，杏樹枝的原意，與上帝的「眷顧保守」出於同一字源，表明一旦杏樹發芽，嚴寒就已過去，萬物將在上帝的眷顧中，欣欣向榮。
生命，也在不斷的更新之中，經歷上帝的大能，源源不絕的喜樂與能力，說明了上帝眷顧我們。保羅說：「所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。」(林後四16)
保羅是一個不斷更新的人，在信仰上，他由儀文轉為活潑的信心；在使命上，他由服事宗教轉為服事永活的基督；在影響力上，他由對猶太人的影響，轉為對地中海沿岸列國的影響。他經歷那湧動在他裡面的生命力──帶領他，並激勵他不斷地向著未知邁進。
在人生中讓我們卻步不能前進的，往往是日常事務的纏擾、已經獲致成功的滿足，以及害怕失敗的恐懼。面向未知，我們往往覺得還是留在原處，作自己熟悉的事最安全。因此，夫妻的關係日漸僵化，沒有足夠的覺醒來面對親子關係每天千變萬化的改變；包括工作因熟悉而無趣的重複，以及周而復始的生活；甚至主日上教會與聚會，也變成一種重複的習慣。
當上帝的眷顧臨到，祂就是在告訴我們，祂所眷顧的不只是過去的年歲，而是你我不熟悉的未知。每一枝發出來的芽，都是新的一年的芽，絕對與去年毫不相關。就如同天使在復活的主日對婦女們所說的，「為甚麼在死人中找活人呢？」今天主也問我們：「為甚麼在過去中間找尋未來呢？」
當新的人生展現在眼前，我們需要新的勇氣、新的眼光、新的氣魄、新的嘗試；讓早發的杏樹枝，成為一個盼望的象徵。讓我們在人生的里程中，邁向新的挑戰，舞起新的旋律，也唱一首新的禮讚之歌，禮讚眷顧未來的上帝，也禮讚讓人驚喜不絕的人生。

(作者為靈糧國度領袖學院、靈糧神學院副院長)