早年，曾經在大型聚會結束，從靈糧山莊走至萬美街時，遇見面容嚴肅、正在發放單張的主內人士，當下我以為是福音單張，所以禮貌性回應。然而仔細一看，內容卻是呼召我們速速轉離錯誤教會，以免落入萬劫不復的地獄火湖。類似情境也不陌生，就是：騎著腳踏車的年輕外國摩門教宣教士，禮貌地發放傳單，甚至連基督徒也不放過，總會努力地勸你要讀摩門經，接受他們先知的教訓。

也許這時代大家對教會歷史普遍陌生，並不覺得對信仰有何影響，認為以上的經驗只要迴避，似乎日子不會有何差異。事實上，今日這類的影響大多轉為網路搜尋的相遇，特別對信仰有些好奇與認真的人，比冷漠者更可能遇見一些看來似乎不錯的基督教網站，一旦涉入卻說不出是哪裡不對勁。

到底正統與異端的信仰是如何定義？沒有人真的認為自己的信仰是錯誤的。當每個教派都自認為正統，都有自己的「正統」，「正統」這個字就變得毫無意義。後現代的多元主義就是這麼「廣結人緣」，然而這絕對不是初代教會先賢們所樂見，因為這是他們用生命與許多代價傳承給我們的。

初代教會對信仰的態度

首先，使徒們對於當時的異端有黑白分明的嚴格分別。因為當時主要有兩大類別的異端：猶太化異端，及希臘化異端。前者是信耶穌的猶太人，堅持摩西律法是一切，要求教會所有人包括外邦入教者都該嚴守摩西律法，例如男子的割禮。這促成了教會第一次的政治性行動──耶路撒冷會議，同意信主的外邦人不必守割禮 (參徒十五19)。然而，就像後來的幾次大公會議，縱然是使徒過世後傳承的各地主教聯合的會議，總有人不服、不遵守。

因此，保羅對於一些不服耶路撒冷會議決議，不斷在教會間製造問題，強調一定要守全律法才能得救的人，口出重話，說這些傳「相異」於使徒所傳福音的，是「可咒詛」的(參加一8)，並且「是與基督隔絕，從恩典中墜落」(加五4)。而使徒約翰的書信，對當代的諾斯底主義(不相信基督是完全的人)也大篇幅談論「道成肉身」的奧祕，見證神如何成為「可見、可摸」的人子耶穌。(參約壹一1～3）

其次，在後使徒時代沒有了信仰見證權威的使徒們，基督信仰極可能因為錯謬的傳播，使耶穌變成千種版本的奇怪彌賽亞。這便是初代教會在羅馬政權幾次大逼迫，刻意消滅基督教的外患中，仍毫不妥協地對付著更可怕的「內亂」——各種的異端。

二世紀偉大的殉道者，示每拿的主教波旅甲(Polycarp 66-155AD.)，曾追憶自己跟隨使徒約翰做門徒時，在以弗所的羅馬浴場外遇見當時知名的諾斯底主義者，約翰就立刻說：「我們走吧！因為真理的敵人在裡面」。若不是初代眾教會領袖們，尤其是使徒們的傳人(後來多為各地主教)，在內憂外患中以生命與不懈的論辯，共同見證純正的信仰，今日恐怕難有「正統」基督信仰了。

當然，這也見證我們的神是歷史的主，奇妙地以主教們的見證、正典(新約)的確立與信經的形成，保守了我們對基督與福音的確信。

正統信仰的定義

今天如果要分辨我們信仰基督的正統性，最簡單的方式就是以「使徒信經」來檢測。

著名的聖經學者巴刻(J. I. Packer)在《基督徒須知》的序言中這樣說：「當有人問及基督教信仰的時候，我們很自然會請他去讀聖經，並且盡快帶領他接受耶穌基督作他個人的救主。這種做法很對，不過還有一個一石二鳥的方法，就是請他去研讀使徒信經，作為研讀聖經的事前準備，這樣也可以讓他分析一下基督教信仰內容，作為他相信基督的根據。」

信經的地位僅次於聖經，源自拉丁文即「我信」，意思是基督徒宣認相信教會所認可的最基本信仰，是傳統基督教的權威性基本信仰綱要。「信經」的出現，正是因為耶穌離開後，歷史上不斷出現對耶穌與他的教訓的各種個人的「感動與領受」。初代的教會領袖、教父們，為了對抗各種的異端，尤其是當時流行的希臘諾斯底思想，便產生了信經。使徒信經雖不是使徒所寫，卻是第二世紀就已經出現雛形，用在受洗時讓信徒信仰告白，到第七世紀才演變成今日使徒信經的樣式。歷史上一共有七個信經，都是經過大公會議就著聖經與神學思考，辛苦長年甚至數十年辯論而定讞的。

今天我們可以感性地敬拜「神而為人」的基督，帶著單純的認識與崇敬，這樣的浪漫與感性也許很難接受信經這些信條背後的思辯過程，而認為這些會議枯燥乏味。但對早年的基督徒，他們的感受是超過感性的。「理性而有智慧」，對他們來講幾乎是種「道德責任」，對他們來說，這才是真正的「敬虔」。神學的英文theology是由theos－God加上logos－word,  rational thinking而成。神學本是理性的思考神，努力地將所信解釋出來。錯誤的思考就成了「壞神學」，也就是「異端」。因此，理論上我們的信仰歷程，難免可能有不準確的「小異端」，甚至現在還存在著不準確的部分。     其實，這就是掃羅之所以變成保羅的過程。因此，向對的人學習十分重要，這也是保羅勸勉提摩太的。初代教會領袖們，在政治上沒有穩定被接納的情況下，隨時有著因為見證信仰而犧牲的預備。同時，面對錯謬的信仰，沒有不理會的奢侈空間。今天我們可以自在地閱讀聖經，宣讀使徒信經，實在應當感念前五世紀先賢們辛苦種樹所留的基業。

下一季我們將介紹使徒信經的內容，並解釋如何運用每一句來分辨信仰的正統性。

(作者為靈糧教牧宣教神學院老師)