【2024靈糧誌No.53】勇闖巫術發源地,復興之火蔓延西非
文|劉子寧 照片提供|王亞辰
刊登日期/ 2024.10.03
位於非洲西部、講法語的貝南共和國(Benin),作為巫毒崇拜的發源地,是全世界信奉巫毒偶像最深的國家之一。對於跨文化宣教而言,這不單單會面臨宗教和政治的壓力,背後還要對抗長期的屬靈爭戰。貝南生命河靈糧堂在神的恩典與帶領下,找到突破的契機;透過與當地居民的深入交流和建立信任,以尊重和愛的方式傳遞信仰。
如今福音在貝南地區廣傳,擁有二十四間靈糧分堂,見證了福音大能,更讓復興的烈火持續蔓延。
非洲的宣教事工,起因於萬國逐家佈道團(Every Home for Christ,EHC)向矽谷生命河靈糧堂邀約,希望能為西非的多哥共和國(Togo)撒下福音的種子。由於起初矽谷生命河靈糧堂的信心認獻,在多哥的事工上相當有果效,後續便決定一同興起跨文化植堂的專案。
配搭跨文化宣教事工多年的矽谷生命河靈糧堂王亞辰牧師(James Wang)形容,貝南的開拓模式,是複製鄰國多哥的成功經驗而來。多哥在二十四年間,建立了二十間靈糧分堂,透過在當地發展醫療跟職訓體系、每年舉辦地區性的青年復興特會,再加上多哥生命河靈糧堂的成立,許多優秀的青年領袖和宣教人才得以被發掘和培育。
其中,Bokovi Corneille 牧師就是一位對貝南宣教有負擔的多哥人,也曾是多哥愛渥太康奇生命河靈糧堂的牧師,現今則是貝南科托努生命河靈糧堂(River of Life Christian Church in Cotonou, Benin) 的主任牧師。
當時,Corneille 想要去緊鄰多哥的貝南傳福音,在2001年被差派到貝南,藉由教會的支援、禁食禱告並進,最後決定在貝南最大的城市科多努(Cotonou)植堂。
初期非常艱辛,但Corneille非常重視關係,所以陸續得到多人的信任和支持。花了五年,終於在多哥波(Dogbo)建立第二間分堂,並在貝南穩住了腳步。
隨後,神賜下極大的突破及恩典,讓他們帶領同工積極向其他地區宣教、拓植新的聚會場所。不僅差派宣教士到布吉納法索建立分堂,甚至在尼日共和國也成立據點;到現在2024年,已擴建了二十八間分堂(貝南地區有二十四間),將福音廣傳。
行軍禱告釋放屬天的祝福
作為巫毒崇拜的中心,自會面對各種屬靈爭戰。某次,矽谷生命河靈糧堂主任牧師劉彤造訪貝南,Corneille邀請他一起去行軍禱告,為城市的復興和屬靈空氣向神求祝福。當得知目的地是一間蛇廟,劉彤一聽就暈了,因為他最怕的就是蛇!只好硬著頭皮前往。
他們的執行策略是在腳底、鞋底抹油,然後進到蛇廟禱告。劉彤坦言,他當時覺得超恐怖,因為廟裡面有幾百條蛇,中間還有一隻超大的蟒蛇,只好邊走邊宣告神的同在,以全程閉眼的姿態完成這趟行軍禱告。
隔年劉彤又造訪貝南,Corneille興沖沖表示,這間蛇廟在他們行軍禱告後,「生意突然變得很差,現在已經關門了!」透過禱告帶下神的同在,是如此的真實,黑暗權勢終將消逝,更讓城市得著轉化的力量。貝南生命河靈糧堂在當地蓋水井,期待帶來乾淨的水源,提升生活環境品質。
「跨文化宣教,需要的是謙卑的心態,做一輩子的學習。」王亞辰解釋,過程中不僅需要適應語言、觀念、時序的差異,同時要富有耐心、靈活性,以及對不同文化的深刻理解。「當我們願意謙卑自己、敞開心胸去了解地方需要,才能真正打破文化的隔閡、走進人群,站在對方立場做出適當的回應,更讓人們從好行為認出,我們是主門徒。」
從多哥到貝南,生命河靈糧堂之所以能在非洲擴張得如此快速,主要是以「幫助當地完成他們的呼召跟夢想」作為宣教植堂的理念;透過了解地區所需,給予相對應的支持跟培訓。如同貝南的宣教團隊有兩個運作機制:一個是教會,負責牧養和福音事工;另一個則是職訓學校,藉此回應社會的需要。
現在的貝南生命河靈糧堂,已像是許多非洲分堂眼中「母堂」的存在,也投入更多門徒造就、福音動能的資源。
Corneille也期望,未來可以在地方醫療及水井等需求上得到更大的突破,解決當地的民生問題,提升生活品質;由於當地的文盲比例高,也期許教會用更貼近人群的方式,讓福音打動民心。「期待復興之火持續延燒,幫助國家經歷更大的翻轉,並成為鄰國的祝福!」
(貝南生命河靈糧堂在當地蓋水井,期待帶來乾淨的水源,提升生活品質。)
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